Le tabac se consomme depuis des siècles, des cigares aux cigarettes en passant par le tabac à mâcher. Les dernières avancées technologiques ont permis le développement et l'émergence de nouveaux produits comme les produits du tabac chauffé et les cigarettes électroniques, offrant aux adultes qui continuent de fumer une meilleure alternative aux cigarettes conventionnelles.
Des catégories bien distinctes, mais qui présentent un point commun essentiel
Si les deux nouvelles catégories de produits que sont le tabac chauffé et les cigarettes électroniques, auxquelles il faut ajouter cette catégorie plus ancienne qu'est le snus, ont comme point commun l'absence de combustion, il existe des différences fondamentales qui les distinguent l'une de l'autre et des cigarettes conventionnelles. Les principales différences sont résumées dans le graphique ci-dessous et les paragraphes qui suivent en donnent une explication détaillée. Les cigarettes, les produits du tabac chauffé et les cigarettes électroniques contenant de la nicotine ont un point commun: ces produits sont destinés exclusivement aux fumeurs adultes et ils contiennent de la nicotine, qui crée une dépendance.
Les cigarettes brûlent le tabac et génèrent de la fumée
Une cigarette est du tabac roulé dans du papier qui est allumé et qui, en brûlant le tabac, crée la fumée qui est inhalée par le fumeur adulte. Elle brûle à 600°C, mais peut dépasser les 800°C lors d'une bouffée. C'est la combustion qui produit la plupart des substances chimiques nocives dans la fumée qui est inhalée, et ce sont ces substances chimiques qui sont la cause principale des risques liés au tabagisme, et pas la nicotine en soi.
Produits du tabac chauffé vs cigarettes conventionnelles: Ni combustion, ni fumée, ni cendres
Les produits du tabac chauffé, ou produits dits "Heat-not-Burn" (HNB), font exactement ce que leur nom suggère: ils chauffent le tabac au lieu de le brûler. Il s'agit là de la principale différence entre ces produits et les cigarettes conventionnelles. En ne brûlant pas le tabac, donc en éliminant la combustion, les produits du tabac chauffé ne génèrent pas de fumée et leurs aérosols contiennent moins des substances chimiques nocives et en plus faible quantité que la fumée de cigarette (la réduction exacte des substances nocives varie selon les différents produits; pour les données d'analyse, veuillez-vous référer au site des fabricants respectifs). Par ailleurs, l'absence de combustion dans les produits du tabac chauffé implique également l'absence de cendres, à la différence des cigarettes.
Un produit du tabac chauffé se compose de deux parties principales: la source de chauffage, et le tabac lui-même. Certains produits du tabac chauffé sont électroniques, mais pas tous, et la température exacte à laquelle le tabac est chauffé varie d'un produit à l'autre. L'important est que les produits du tabac chauffé évitent les températures élevées auxquelles brûle le tabac.
Le point commun entre les cigarettes et les produits du tabac chauffé est la nicotine, puisque le tabac en contient naturellement. De plus, les cigarettes conventionnelles et les sticks de tabac (qui sont chauffés), sont équipés d'un filtre.
Cigarettes électroniques vs cigarettes: Ni combustion, ni tabac, ni fumée
A l'instar des produits de tabac chauffé, les cigarettes électroniques ne génèrent aucune fumée car elles ne brûlent pas de tabac. Elles ne contiennent d'ailleurs pas de tabac du tout. A la place, elles chauffent un liquide (dit e-liquide) qui contient souvent de la nicotine pour produire un aérosol, communément appelé vapeur, d'où le verbe vapoter. Les cigarettes électroniques sont donc différentes des cigarettes conventionnelles en ce sens qu'elles ne brûlent pas le tabac, qu'elles n'en contiennent d'ailleurs pas et qu'elles ne produisent ni fumée, ni cendres. En ne brûlant pas le tabac, les cigarettes électroniques ne génèrent pas de fumée et leurs aérosols sont donc censés contenir moins de substances chimiques nocives et en plus faible quantité que la fumée de cigarette (la réduction exacte des substances nocives varie selon les différents produits; pour les données d'analyse, veuillez-vous référer au site des fabricants respectifs).
A noter également: même si la majorité des cigarettes électroniques contiennent de la nicotine, ce n'est pas le cas de toutes. Pour celles qui en contiennent, la nicotine est extraite du tabac et ajoutée aux liquides.
Produits du tabac chauffé vs cigarettes électroniques: Pas de combustion, mais du tabac plutôt que des liquides
Si les produits du tabac chauffé et les cigarettes électroniques ont en point commun l'absence de combustion, et donc de fumée et de cendre, ils se différencient par le fait que les premiers utilisent du tabac contrairement aux secondes qui vaporisent un liquide contenant souvent de la nicotine (extraite du tabac puis ajoutée au e-liquide).
